Terapia manualna zajmuje się przywracaniem odwracalnych zaburzeń powstających w mięśniach szkieletowych, stawach, skórze, tkance podskórnej, powięziach i układzie nerwowym.
Przyczyną powstawania zmian czynnościowych są przede wszystkim zaburzenia prawidłowych stereotypów postawy i ruchów. Dochodzi do tego pod wpływem wadliwych pozycji w czasie pracy, nieprawidłowego wykonywania codziennych, powtarzanych czynności ruchowych, wadliwego stereotypu oddychania, przebytych urazów i zabiegów operacyjnych, a także zwiększonego napięcia psychicznego i życia w ciągłej sytuacji stresowej. Podstawowym zadaniem diagnostycznym jest znalezienie pierwszego ogniwa w łańcuchu zmian czynnościowych. Tylko zlikwidowanie źródła zaburzeń pozwoli doprowadzić do pozbycia się bólu i wyleczenia.