Ciemne plamy, piegi i znamiona barwnikowe to defekt kosmetyczny powstały najczęściej w wyniku długotrwałej ekspozycji na działanie promieni słonecznych. Komórki barwnikowe skóry, melanocyty, zaczynają produkować za dużo ciemnego barwnika, który rozkłada się nierównomiernie tworząc plamy pigmentacyjne. Powstają one głównie w miejscach poparzeń słonecznych, stanów zapalnych na skórze, szczególnie przy cerze trądzikowej albo w efekcie stosowania światłouczulających leków, ziół i kosmetyków.
W przypadku skóry o nadmiernej lub nierównomiernej pigmentacji, gdy charakterystyczne są miejsca o ciemniejszym zabarwieniu – plamy barwnikowe, najczęściej w kolorze brązu, które bardzo łatwo ciemnieją pod wpływem ekspozycji na promienie słoneczne.